在20世纪40年代之前，已经形成了关于乡土文学的题材范围、表现对象、艺术走向等问题的几种不同的理论观点，而这些理论无法满足1940年代的现实需要，因此，这个时期的左翼文坛对“乡土文学”从概念到精神内涵都进行了再选择。“乡土文学”这一概念在1940年代及其以后相当长的历史时期内从理论批评话语中消失了，早期乡土文学的内在品格也逐渐从文本中流失。同时，20世纪二三十年代有关乡土文学的理论分歧以及1940年代的左翼理论也隐伏了新时期以来质疑早期“乡土文学”艺术成就的思维逻辑。