北朝时，现实生活中的种种苦难，使人们对超现实的神力顶礼膜拜，把希望寄托在对观世音和弥勒佛的雕造、供奉和诵念其功德上。山东的北朝观世音造像有显著特点，即不但作主尊，且多作无畏与愿印，究其原因是多方面的。而山东的北朝弥勒造像数量最多，其主要出发点是把对未来的美好憧憬同弥勒所在的佛国乐园联系起来。此时的雕塑造像，大体经历了两个阶段。